“自20世纪20年代末拉尔夫·皮尔（Ralph Peer）在田纳西州布里斯托尔与欧内斯特·斯通曼（Ernest Stoneman）、吉米·罗杰斯（Jimmie Rodgers）以及卡特家族（the Carter Family）等艺人举行那场著名的录音活动以来，乡村音乐便以独特的方式讲述着美国生活的故事。
 
那些早期的乡村音乐明星及其他艺人录制的歌曲反映了乡村生活质朴的魅力、对看似更为简单的往昔岁月的怀念、一首老式谋杀叙事歌谣的吸引力，或是对逝去爱情的渴望。
 
那些先驱者和开拓者们通过“大奥普里”（Grand Ole Opry）这一周播电台节目（今年正值其100周年纪念），或是穿梭于美国的大街小巷，将这些歌曲带给大众，他们助力确立了乡村音乐作为一种叙事媒介的地位，其作用或许比其他任何音乐流派都要大。
 
《公告牌》（Billboard）关注了那些早期、中叶以及21世纪的当代乡村音乐艺人，他们演唱，在某些情况下还创作了那些让我们对着酒杯暗自垂泪的歌曲，而且在不牺牲该流派核心内涵的前提下，拓宽了成为一名乡村音乐艺人的意义范畴。
 
在确定这些排名时，《公告牌》的编辑人员从...